Derrière les haricots : l'histoire des Boules de neige en folie

Maintenant que la mise à jour de mi-saison 3 de Fall Guys: Ultimate Knockout bat son plein sur Steam et PlayStation, les joueurs ont commencé à maîtriser le nouveau contenu espiègle du Blunderdome : Boules de neige en folie ! Nous nous sommes entretenus avec l'extraordinaire créateur de cette manche, Max Boyle (junior game designer), pour discuter du processus de présentation de l'idée, les secrets des boules de neige et la manche qui a failli ne pas voir le jour…

Max Boyle/5 février 2021

Salut ! Tout d'abord, moi et l'équipe génialissime de Mediatonic espérons que tu adooooores notre sortie de mi-saison et que tu te donnes à fond pour conquérir le délire fiévreux de Boules de neige en folie ! En tant que créateur de la manche, j'aimerais t'expliquer brièvement la genèse de celle-ci. On s'y met sans tarder !

Obtenir le fameux feu vert : comment créer une manche Fall Guys ?

Chaque manche de Fall Guys qui honore le Blunderdome de ses trébuchements (et même celles qui ne se qualifient malheureusement pas) suit le même processus. Joe Walsh, lead game designer (et une star pour nous tous), a créé ce que l'on appelle les « piliers de niveau ».

Il s'agit de conditions à respecter dans chaque manche que nous créons et Boules de neige en folie ne fait pas exception à la règle ! Voici les ingrédients secrets d'une manche dans Fall Guys…

  • 80% de compétences, 20% de chaos

    Chaque niveau doit donner aux joueurs l'impression d'être récompensés pour leurs performances habiles tout en préservant l'ambiance chaotique inhérente à Fall Guys.

  • Un million de bouffonneries

    Nous voulons que chaque niveau propose des moments d'humour et d'interactivité. Des obstacles ingénieux pouvant créer des moments dignes d'un GIF aux structures qui inspirent des réactions hilarantes de la part des joueurs ; chaque chute est importante !

  • Ce n'est terminé que lorsque l'affaire est close

    Que ce soit les derniers instants d'une Chasse au pingouin ou lorsqu'on s'échappe de l'emprise de Big Yeetus alors que l'on est à bout de souffle, les manches de Fall Guys doivent inclure ces moments cruciaux de tension où on se demande : « Est-ce que je vais m'en sortir ? ».

  • Plus on est de fous, plus on rit

    Bien que chaque manche ait une limite de joueurs, nous essayons toujours de garantir le bon fonctionnement du concept de la manche, indépendamment du nombre de joueurs. En d'autres termes, jouer avec d'autres joueurs devrait améliorer ton expérience, surtout si tu invites tes amis !

  • C'est reparti !

    Nous voulons nous assurer que chaque manche peut être disputée encore et encore sans voir le plaisir diminué. Tout échec doit être juste et mérité. La qualification doit donner toujours l'impression d'être à portée de main !

Lorsque nous présentons initialement une nouvelle manche à l'équipe, nous essayons toujours de répondre à chacun de ces critères. Et si ce n'est pas le cas ? Eh bien, nous revoyons notre copie jusqu'à ce que les conditions soient remplies, sinon cette idée ne sera pas poursuivie !

La prochaine fois que tu as une idée pour une manche que tu aimerais voir dans le Blunderdome, vérifie d'abord qu'elle remplisse ces conditions. Qui sait, tu as peut-être une idée de génie à proposer !

Dans le cas des Boules de neige en folie, je faisais du brainstorming avec l'équipe, explorant un concept élémentaire où les haricots éviteraient des boules de neige géantes. Comment aborder un tel concept ? Comment pouvons-nous y injecter une méga dose de fun ?

Une fois que nous avions une vague idée, l'étape suivante consistait à l'articuler en une présentation. Cela prend la forme d'un document qui explique le concept de base de la manche de manière succincte et facile à assimiler pour que le reste de l'équipe puisse en discuter. Le document présente les thèmes et les objectifs clés ; comment les joueurs se qualifient ou se font éliminer, les obstacles mis en place… en bref, tout ce qui est intéressant ! L'équipe a adoré l'idée d'un bol dans lequel les joueurs doivent éviter des boules de neige sournoises et a donc donné son feu vert au développement de Boules de neige en folie ! Le seul changement majeur fut l'ajout du sol qui se désintègre, présent aujourd'hui dans le jeu.

La réalisation : du concept à la création

Heureusement, la géométrie de Boules de neige en folie n'était pas particulièrement compliquée (bon, comparée aux autres manches dans Fall Guys…) Nous étions conscients qu'il fallait un environnement en forme de bol pour que nos boules de neige puissent rouler à travers le niveau en jouissant d'un élan agréable ainsi que des plateformes permettant aux joueurs de s'échapper tout en révélant la gélatine en dessous.

Donc, moi et un collègue de l'équipe d'ingénierie (salut Ross !) nous sommes penchés sur la création d'un premier prototype. Cela comprenait les éléments constitutifs de Boules de neige en folie, à savoir les boules de neige en mouvement continu et un plancher troué, représentant les vides que laisseraient les plateformes en chute libre.

L'idée maîtresse du bol a peu changé durant la production, hormis quelques ajustements mineurs.

Cependant, les boules de neige elles-mêmes se sont révélées un peu problématiques. Nous voulions certainement qu'elles roulent constamment dans l'arène, mais la physique avait d'autres idées en tête !

Vois-tu, lorsqu'un objet roulant veut rouler à travers un bol, il rentre naturellement dans un cycle de mouvements autour des côtés. Cela est peut-être exact, mais les joueurs n'y trouveraient pas plaisir. Une solution que nous avons concoctée était d'appliquer une certaine force à la boule de neige dans l'autre direction, ce qui la ferait rouler vers le centre du bol en semant le chaos sur son passage. Cependant, nous nous sommes retrouvés avec ça…

 

Une boule de neige très véloce et bien trop prédictible. Ça donne envie de dormir.

Nous devions trouver le bon équilibre entre force artificielle et mouvement naturel. Les joueurs devaient être capables d'anticiper le mouvement des boules de neige pour y réagir tactiquement, car si celles-ci se déchaînaient dans tous les sens, ça serait trop injuste !

Et en plus, nous tentions de dissimuler tout « coup de pouce » volontaire donné à la boule de neige. Dans une telle situation, le résultat serait devenu très étrange.

Résoudre ce défi nous a pris du temps. Beaucoup de temps.

Entre le temps de développement nécessaire pour me permettre d'essayer différentes valeurs affectant la boule de neige avant de les déterminer et de les ajuster tout en testant chaque itération que nous avons conçue, nous avons eu du pain sur la planche.

Les semaines se sont succédées et nous avons constaté que trouver le point idéal entre une difficulté extrême et une facilité déconcertante prenait tout simplement trop de temps de production. Nous avons même eu l'impression que Boules de neige en folie dans sa forme actuelle pouvait disparaître.

Débordants de volonté, nous avons décidé de tenter le coup une dernière fois.

 

Après quelques ajustements finaux pour amener les boules de neige vers le centre de l'arène sans que cela soit artificiel ou prédictible, nous avons observé une augmentation fulgurante des réponses durant nos sessions de test.

Nous étions trop contents ! Mais évidemment, notre travail sur les Boules de neige en folie n'était pas une œuvre isolée. On pourrait croire que nous nous concentrons uniquement sur une seule manche à la fois, mais en fait, proposer plusieurs nouvelles manches dans chaque saison se traduit par un travail constant sur un large éventail de contenu en même temps.

Une fois que les boules de neige étaient finalisées, nous avons su que nous étions en mesure de créer un motif de sol pour boucler la boucle. Après quelques séries de tests, nous avons opté pour le motif que tu vois aujourd'hui !

Une manche de réflexion

Mais comme tu peux le constater, les manches de Fall Guys ne se déroulent jamais comme prévu ! Nous avons essayé plusieurs versions des manches afin de nous décider sur une version finale, la version que tu vois dans le jeu dans le Blunderdome. Comme le veut la tradition en matière de développement de jeux vidéo, il y a toutes sortes de mécaniques et d'idées déjantées que moi et l'équipe voudrions implémenter. Mais dans la pratique, nombreuses de nos idées ne prennent pas vie comme nous l'espérons. Ou elles se retrouvent parfois alourdies par des obstacles inattendus qui ne répondent pas aux attentes de nos joueurs.

Mais chaque fois que nous faisons une nouvelle manche, nous sommes aussi enthousiastes et optimistes que toi ! Nous ne voulons t'offrir que les meilleures manches possibles et nous testons et produisons rigoureusement des itérations pour chaque manche pour veiller à ce qu'elle réponde aux « piliers de niveau » de base que nous avons mis en place.

Nous espérons que tu as aimé cet aperçu des coulisses de développement de Boules de neige en folie et j'ai hâte de te retrouver bientôt avec toute la bande dans le Blunderdome ! Qui sait, je serais peut-être celui à te faire tomber de ces tuiles de glace dans Boules de neige en folie ?